Из-за массового переезда придворной знати и богатейших купцов в новый город вплоть до 50-х годов XVIII века монументальное строительство в Зарядье почти не велось. В лучшем случае старые каменные здания перестраивались для новых нужд и строились подсобные, деревянные. Зато Большой московский торг своими рядами каменных лавок, деревянных прилавков и ларей постепенно расползался все дальше на восток Китай-города, потихоньку поглощая начало Варварки и внутренние кварталы Зарядья.

На первом геодезическом плане Москвы (План Императорского столичного города Москвы, сочиненный под смотрением архитектора Ивана Мичурина в 1739 году) в Зарядье показаны Зарядьевский, Псковский и Кривой переулки, идущие от Варварки на юг, Мокринский, Ершов и Елецкий, идущие от Москворецкой улицы на восток. По обеим сторонам Москворецкой улицы в то время стояли лавки масляного, яблочного и других рядов. Многие из них принадлежали купцу первой гильдии, компанейщику Ивану Медовщикову, который жил тут же, неподалеку, на Варварке.

Когда-то Мытный двор был местом, где клеймили скот, пригнанный на продажу в Москву, и взимали за него пошлины. Но ко второй четверти XVIII века он был переоборудован под рынок с магазинами и лавками в арочных галереях двора. Практически все помещения внутреннего двора были заняты торговцами мясом и птицей, а в южном корпусе располагался трактир с закусочными и питейным домом. Другая большая питейная фартина, или, проще говоря, кабак, была открыта у Варварских ворот, рядом со старыми тюрьмами.

Кроме многочисленных лавок, мастерских кустарей и питейных заведений в Зарядье того времени появились частные ткацкие предприятия. Из ведомости середины XVIII века мы знаем, «у кого на дворах имеютца какие фабрики разных художеств и где те дворы в урочищах». К примеру, ведомость сообщает о довольно крупной мануфактуре близ Варварских ворот на 77 ткацких станков, принадлежавшей некоему Ф. С. Поддевальщикову. Рядом, на Варварке, в приходе церкви Святого Георгия располагалась небольшая ткацкая мастерская некоего Серикова всего с пятью суконными и каразейными станками. Третья, и вовсе крошечная, суконная мастерская на три станка была у некоего Афанасия Федорова в другой части Зарядья, неподалеку от церкви Максима Блаженного.

В 1732 году временно проживающая в Москве императрица Анна Иоанновна велит, чтобы в Кремле и Китай-городе улицы освещались фонарями, установленными с дистанцией в 10 сажен. Так почти на двести лет в городской обиход Москвы пришла профессия фонарщика, каждый вечер зажигавшего и утром гасившего масляные, а затем керосиновые фонари. К началу правления Анны Иоанновны не только Варварка, но и переулки Зарядья уже были замощены «диким камнем» — булыжником. Владельцы дворов и участков, выходящих на улицы и переулки, должны были сами оплачивать мощение перед своими домами. Так, Знаменский монастырь, занимавший целый квартал, должен был за свой счет замостить более 500 квадратных саженей (больше квадратного километра) с учетом владений в Замоскворечье по Варварке, Псковскому, Большому Знаменскому и Малому Знаменскому переулкам — грандиозная по тем временам сумма.

В 1739 году власти занялись и городской инфраструктурой Зарядья. Автор первого геодезического плана Москвы, архитектор Полицмейстерской канцелярии Иван Мичурин, составил план нижнего Зарядья с проектом прокладки сточных труб к Москве-реке для избавления Зарядья от сточных вод со всего Китай-города.

Несмотря на все попытки Петра I и его преемников регламентировать и упорядочить застройку Москвы, в 20-х, 30-х и даже 40-х годах XVIII века в Китай-городе, особенно в Зарядье, все еще строились без какого-либо утвержденного проекта и чертежа конюшни, амбары, сараи, лавки, цирюльни и «блинные лари» — закусочные. Собственники участков самовольно присоединяли к своим владениям соседние пустыри. В 1742 году в Москве прошла коронация императрицы Елизаветы Петровны.

При Елизавете произошло новое размерение улиц Москвы: их ширина определена в восемь сажен (16,8 метра) на всем протяжении, переулков — в четыре сажени (8,4 метра). Продолжив дело отца, Елизавета Петровна учредила в составе Полицмейстерской канцелярии Москвы постоянные «архитектурные классы» для рассмотрения и составления проектов застройки отдельных владений с достаточным для этого штатом специалистов. Предварительное утверждение всех проектов отдельных зданий на улицах и во дворах окончательно становится обязательным и повсеместным.